1924 wurde er in Freudenstadt geboren, dort starb er auch 2007. Er war in der Regionalpolitik zu Hause mehr aber noch lag ihm die Geschichte Freudenstadts am Herzen. Hier zählte er zum allgemein anerkannten Experten auch weit über die Grenzen Freudenstadts hinaus. Eine seiner "Errungenschaften" für Freudenstadt ist die Einrichtung der Kulturstraße des Europarats Heinrich Schickhardt in enger Zusammenarbeit mit der in Freundschaft verbundenen Gemeinde Montbéliard, dem früheren Mömpelgard im Département Doubs in der Bourgogne-Franche-Comté im Osten Frankreichs.

Mit einer Vielzahl von Büchern über Freudenstadt hat er ein unfangreiches Werk hinterlassen. Gerhard Hertel hatte die Gabe, seine spannenden Gedanken und fundierten Nachforschungen lesenswert zu Papier zu bringen. Als überzeugter Europäer trat er für die Deutsch-Französische Freundschaft ein. Ganz im Sinne des Stadtgründers von Freudenstadt, Herzog Friedrich I., über dessen Leben er wie kaum ein anderer Bescheid wußte.

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